Bij het afscheid van een huisdier denken veel mensen aan begraven of cremeren. Maar er is nog een mogelijkheid die steeds bekender wordt: resomeren. Deze methode wordt ook wel watercrematie of alkalische hydrolyse genoemd. Bij resomeren komt geen vuur kijken. In plaats daarvan wordt het lichaam van je huisdier met behulp van water en een alkalische oplossing op een gecontroleerde manier afgebroken. Het klinkt misschien technisch, maar het principe lijkt eigenlijk op het natuurlijke ontbindingsproces dat na een begrafenis plaatsvindt. Alleen gebeurt het bij resomeren onder gecontroleerde omstandigheden en veel sneller. Voor baasjes die duurzaamheid belangrijk vinden of het idee van vuur minder prettig vinden, kan resomeren daarom een passend alternatief zijn.
Resomeren van je huisdier: alles wat je moet weten
Wat is resomeren precies?
Tijdens het resomeren wordt het lichaam van het overleden dier in een speciale installatie geplaatst. Hierin circuleert warm water waaraan een kleine hoeveelheid alkalische stof, zoals kaliumhydroxide of natriumhydroxide, is toegevoegd. Door de combinatie van water, warmte en alkaliteit wordt het organische materiaal geleidelijk afgebroken. Er vindt dus geen verbranding plaats. Na afloop blijven vooral de minerale bestanddelen van de botten over. Deze worden gedroogd en vervolgens vermalen tot een fijn, lichtgekleurd poeder. Hoewel we voor het gemak vaak over 'as' spreken, gaat het technisch gezien niet om verbrandingsas. Er heeft immers helemaal geen vuur aan het proces te pas gekomen. Bij een individuele watercrematie kan dit poeder, net zoals bij een traditionele crematie, worden teruggegeven aan het baasje. Je kunt het bijvoorbeeld bewaren in een urn, verwerken in een herinneringssieraad of op een bijzondere plek uitstrooien.
Hoe lang duurt een watercrematie bij dieren?
Hoe lang resomeren duurt, hangt onder andere af van de gebruikte installatie, de temperatuur, de druk en het formaat van het dier. Bij verschillende Nederlandse dierenuitvaartcentra duurt een watercrematie op lage temperatuur ongeveer 20 uur. Er bestaan ook systemen die op een hogere temperatuur of onder andere procesomstandigheden werken en daardoor minder tijd nodig hebben. Het is dus beter om die 20 uur als richtlijn te zien dan als vaste regel. Na het proces moeten de overgebleven botstructuren bovendien nog worden gedroogd voordat ze tot een fijn poeder kunnen worden verwerkt.
Waarom wordt resomeren als duurzaam alternatief gezien?
Een traditionele crematie vraagt hoge temperaturen om een lichaam te verbranden. Bij resomeren zijn zulke temperaturen niet nodig. Daardoor kan het energieverbruik aanzienlijk lager zijn. Daarnaast vindt er geen verbranding plaats. Er ontstaan dus geen rook, roet of verbrandingsgassen uit het lichaam zoals bij een vuurcrematie. Cornell University College of Veterinary Medicine beschrijft hydrocrematie bijvoorbeeld als een methode die ongeveer een tiende van de energie gebruikt van crematie door verbranding. Hoe groot het milieuvoordeel precies is, verschilt per installatie en hangt ook af van zaken zoals energiegebruik, watergebruik en de verwerking van de vloeistof na afloop. Het water dat na het proces overblijft, wordt volgens de daarvoor geldende procedures behandeld en geneutraliseerd voordat het verder wordt verwerkt. Resomeren kun je daarom zien als een duurzamere keuze waarbij vooral het ontbreken van vuur en het lagere energiegebruik belangrijke verschillen zijn.
Wat gebeurt er met een chip of implantaat?
Een bijzonder verschil met vuurcrematie is dat materialen die niet door het proces worden afgebroken soms teruggevonden kunnen worden. Denk bijvoorbeeld aan een microchip, bepaalde implantaten of tanden. Bij een traditionele crematie kunnen zulke materialen door de zeer hoge temperaturen beschadigd raken. Bij watercrematie blijven ze soms intact. Sommige dierenuitvaartcentra bieden daarom de mogelijkheid om bijvoorbeeld de chip of een tand na een individuele watercrematie terug te krijgen. Of dat daadwerkelijk mogelijk is, hangt af van het materiaal en van het dierenuitvaartcentrum. Wil je graag iets terugkrijgen, dan is het verstandig dit vooraf te bespreken.
Is resomeren van huisdieren toegestaan in Nederland?
Ja, resomeren van overleden gezelschapsdieren is in Nederland mogelijk. Sinds 1 oktober 2025 is de Nederlandse Regeling dierlijke producten expliciet uitgebreid. Dode gezelschapsdieren mogen sindsdien ook met een door de Europese regelgeving toegelaten alternatieve methode worden verwerkt. Alkalische hydrolyse wordt daarbij uitdrukkelijk als voorbeeld genoemd. Daarbij geldt wel een belangrijke voorwaarde: het resomeren moet plaatsvinden bij een bedrijf dat hiervoor volgens de geldende regels is erkend of geregistreerd. De NVWA houdt toezicht op de naleving van deze voorschriften. Inmiddels zijn er in Nederland verschillende dierenuitvaartcentra waar watercrematie wordt aangeboden. Voor mensen gelden andere regels. De wetgeving rond menselijke uitvaarten staat los van de regels voor overleden huisdieren. Het feit dat je je hond of kat kunt laten resomeren, betekent dus niet automatisch dat dezelfde mogelijkheid ook voor mensen bestaat.
Individueel of samen met andere huisdieren?
Net als bij een gewone dierencrematie kun je bij sommige aanbieders kiezen tussen een individuele en een gezamenlijke watercrematie. Bij een individuele watercrematie wordt je huisdier apart behandeld. Daardoor kunnen de minerale resten daarna aan jou worden teruggegeven. Bij een gezamenlijke watercrematie worden meerdere dieren tijdens hetzelfde proces behandeld. Het is dan doorgaans niet mogelijk om de resten van één specifiek dier terug te geven. Wat er vervolgens mee gebeurt, verschilt per dierenuitvaartcentrum. Als je de as graag wilt bewaren in een urn, wilt uitstrooien of wilt laten verwerken in een herinneringssieraad, is een individuele watercrematie daarom meestal de aangewezen keuze.
Reacties
Er zijn nog geen reacties geplaatst bij dit artikel.