Overleden huisdier herdenken of 'vervangen'?

Na het verlies van een huisdier ontstaat vaak een pijnlijk gemis. Het huis voelt leeg, routines vallen weg, terwijl de herinneringen nog overal in huis liggen: een speeltje in de hoek of een dekentje op de bank. In die leegte en stilte kan al snel de vraag: "Moet ik een nieuw huisdier nemen?", ontstaan. Tegelijkertijd kan ook de behoefte groeien om de herinneringen aan je huisdier te koesteren. Het verschil tussen het herdenken en 'vervangen' van jouw huisdier is belangrijk om te begrijpen, zodat je weloverwogen keuzes kunt maken.

Het verschil tussen herdenken en vervangen van een huisdier

Overleden huisdier herdenken: ruimte maken voor herinneringen

Herdenken is stilstaan bij de liefde en de bijzondere momenten die je samen hebt gedeeld. Het is een manier om te zeggen: "Je bent er niet meer, maar je blijft voor altijd deel van mijn leven." Iedereen doet dit op zijn eigen manier. Misschien bewaar je een herinneringsdoos met diverse kleine spullen van je overleden huisdier zoals een halsband, een paar foto’s en dat favoriete speeltje. Weer anderen kiezen liever voor een persoonlijk herinneringsproduct met de naam van hun overleden huisdier erin gegraveerd. Maar denk ook aan de volgende manieren om een overleden huisdier te herdenken:

• Een urn in de vorm van een pootje kan een liefdevolle manier zijn om je huisdier dichtbij te houden.
• Een mooi ashangertje of ander sieraad met een beetje as of een plukje haar van je huisdier erin verwerkt. Je draagt je huisdier op deze manier overal met je mee.
• Een herdenkingshoekje met een foto, een kaarsje en dat favoriete speeltje kan voelen als een warme omhelzing van herinneringen. Het is een plekje waar liefde en gemis op een bijzondere manier samenkomen.
• Een herdenkingsritueel zoals het bezoeken van het park waar je graag wandelde met je hond of de plek waar je de as van je huisdier hebt verstrooid. 
• Het verzamelen van alle vrolijke en leuke foto’s kan een fijne bezigheid zijn en een liefdevol moment bieden om stil te staan bij je overleden huisdier

Overleden huisdier vervangen: het verlangen om het gemis op te vullen

Soms is het verlangen naar een nieuw huisdier groot. Het huis voelt leeg en je mist de aanwezigheid van je maatje in huis. Een nieuwe pup of kitten lijkt dan de oplossing. Maar elk dier is uniek. Het karakter van je oude lieve trouwe hond bijvoorbeeld, kan niet zomaar vervangen worden door een jonge pup die nog van alles moet leren. Als je te snel een nieuw dier in huis haalt, is de kans groot dat je onbewust gaat vergelijken. Dat kan teleurstelling geven, voor jou én voor het nieuwe dier. Het is daarom goed om jezelf af te vragen: "Ben ik klaar om een nieuwe band aan te gaan?" Er is niets mis mee om te wachten totdat je voelt dat je er volledig achter staat om een nieuw dier in huis te nemen. Wellicht kunnen de volgende tips je helpen om een weloverwogen keuze te maken:

• Neem de tijd om te voelen wat er in je omgaat. Ben je nog vooral verdrietig of kun je inmiddels met een glimlach terugdenken aan je overleden huisdier? Het is oké om te wachten tot het gemis zachter aanvoelt voordat je een nieuwe band aangaat.
• Praat met familie of vrienden over je twijfels. Anderen zien vaak van buitenaf beter of je klaar bent voor een nieuw maatje en kunnen je ook herinneren aan de mooie eigenschappen die jij een dier te bieden hebt.
• Schrijf op waarom je een nieuw huisdier zou willen. Zoek je gezelschap, beweging, gezelligheid of iets anders? Door dit helder te hebben, voorkom je dat je een nieuw dier vooral ziet als “opvulling” voor het gemis.
• Je hoeft niet meteen een keuze te maken. Kijk eens rond bij een dierenasiel zonder direct een beslissing te nemen. Soms helpt het al om met dieren te knuffelen om er zeker van te zijn dat je er weer open voor staat.
• Maak geen gehaaste beslissingen waar je later misschien spijt van krijgt. Het verlies van een huisdier is een rouwproces dat voor iedereen anders verloopt. Geef jezelf toestemming om te wachten tot het moment klopt om een nieuw huisdier te nemen, zonder schuldgevoel of druk.

Een nieuwe dierenvriend als aanvulling, geen opvulling

Dat betekent niet dat een nieuw huisdier een slecht idee is. Integendeel zelfs: voor veel mensen brengt een nieuw dier op den duur vreugde, energie en nieuwe liefde. Het verschil zit vooral in de intentie. Het mooiste is wanneer je een nieuw avontuur met een ander huisdier begint, omdat je voelt dat er weer ruimte is voor een nieuwe band, niet om de leegte die je voelt op te vullen. Door je overleden huisdier te blijven herdenken, kun je de herinneringen aan hem of haar levend houden, terwijl er ook ruimte komt voor nieuwe vreugde. Op deze manier ontstaat er een gezonde balans tussen het herdenken en 'vervangen' van je geliefde huisdier.