Hoe een huisdier kan helpen bij verdriet

Verdriet om het verlies van een dierbare, of dit nu een geliefd huisdier of een mens is, kan diep ingrijpen in het dagelijks leven. Rouw is een persoonlijk proces en iedereen verwerkt het op zijn eigen manier. Een huisdier kan in deze moeilijke periode een grote bron van troost en steun zijn. Maar hoe helpt een huisdier precies bij het omgaan met verdriet? In dit artikel bespreken we de bijzondere rol die dieren kunnen spelen bij rouwverwerking.

5 manieren waarop een huisdier kan helpen bij verdriet:

1. Onvoorwaardelijke steun en gezelschap

Huisdieren zijn er altijd, zonder oordeel of verwachting. Ze bieden een constante aanwezigheid in een tijd waarin iemand zich misschien verloren of alleen voelt. Het simpele feit dat een huisdier in de buurt is, kan troost bieden. Een kat die op schoot komt liggen of een hond die rustig naast je zit, kan een gevoel van verbondenheid geven en helpen om het verdriet en gemis iets dragelijker te maken. 

2. Structuur en dagelijkse routine

Rouw kan het gevoel van houvast in het leven verstoren. Een huisdier helpt om een dagelijkse structuur te behouden. Dieren hebben hun eten en aandacht nodig; honden moeten bijvoorbeeld worden uitgelaten en zelfs kleine dieren zoals konijnen of vogels vragen verzorging. Deze taken kunnen helpen om een gevoel van routine en verantwoordelijkheid te behouden, wat kan bijdragen aan emotioneel herstel.

3. Fysiek contact en oxytocine

Het aaien van een dier heeft een bewezen kalmerend effect. Het stimuleert de aanmaak van oxytocine, het zogenaamde 'knuffelhormoon', dat stress en angst vermindert. Dit kan helpen om gevoelens van eenzaamheid en verdriet te verlichten. Vooral in momenten van diepe rouw kan het fysieke contact met een huisdier rustgevend en troostend werken.

4. Een reden om naar buiten te gaan

Vooral hondenbezitters ervaren het voordeel van regelmatige wandelingen. Beweging en frisse lucht zijn essentieel voor zowel fysieke als mentale gezondheid. Buiten zijn kan helpen om je gedachten te verzetten, en tijdens het uitlaten van de hond kunnen ontmoetingen met anderen bijdragen aan het verminderen van een gevoel van eenzaamheid. Zelfs een korte wandeling kan een positieve invloed hebben op iemands gemoedstoestand.

5. Een luisterend oor zonder oordeel

Soms is er behoefte om te praten over het verdriet zonder dat iemand met goedbedoelde adviezen komt. Een huisdier biedt een luisterend oor zonder iets terug te zeggen. Mensen vinden het vaak prettig om tegen hun huisdier te praten over hun gevoelens, waardoor ze hun emoties kunnen uiten zonder angst voor een oordeel.

6. Herinneringen delen en eren

Een huisdier kan ook een levende herinnering vormen aan degene die is overleden. Als het bijvoorbeeld een tweede huisdier betreft dat nog over is na het verlies van een maatje, kan de band met dat dier sterker worden. Het samen doorgaan na een verlies kan helpen bij het verwerken van het verdriet en het vinden van nieuwe betekenis in de dagelijkse routine.

7. Wanneer extra ondersteuning nodig is

Hoewel huisdieren veel troost kunnen bieden, is het belangrijk om te erkennen dat rouw een complex proces is. Soms is extra hulp nodig in de vorm van gesprekken met vrienden, familie of een professional. Een huisdier kan een waardevolle steun zijn, maar mag niet de enige bron van steun zijn.

Zoals we aan het begin van dit artikel al aangaven, is rouw een persoonlijk en uniek proces. Veel mensen ervaren echter vergelijkbare rouwfases. Eerder schreven we over de verschillende fases van rouw na het verlies van een geliefd huisdier en gaven we per fase praktische tips om hiermee om te gaan. Wil je meer weten over de rouwfases? Lees dan zeker ons artikel hierover.